Cà Mau có bánh tằm cay, bạn có biết?

Là “dân Cà Mau" thứ thiệt, từ nhỏ món bánh tằm cà ri cay ăn cùng với thịt gà, xíu mại kèm rau, giá sống đã trở thành món “ruột" của tôi cũng như gia đình. Lên TP.HCM sinh sống, làm việc, tìm mỏi mắt mà không ra quán bánh tằm cay đúng vị quê hương nên tôi đành chờ mỗi dịp về quê thì ra bánh tằm cay Ông Đạo nức tiếng Cà Mau để thưởng thức.

Mấy ngày nay, trên mạng xã hội, nhiều người mê món ăn đặc trưng này tại TP.HCM “rần rần" chuyện có một quán bán bánh tằm cay nằm ngay Q.Bình Thạnh của một bà chủ người Cà Mau hào sảng, nấu đúng vị quê nhà. Tất nhiên, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội tìm tới quán ăn để kiểm chứng xem điều đó có đúng sự thật hay không.

Nghe nói quán bán từ 7 giờ sáng tới 21 giờ, trưa tôi tìm tới con hẻm 128 đường Lê Văn Duyệt. Xui ghê! Quán đóng cửa. Tôi ngậm ngùi “quay xe", ngày hôm sau tìm tới. Cô Trần Thị Xíu (50 tuổi, chủ quán) đón tôi bằng nụ cười tươi rói, nói bằng cái giọng đậm đặc Cà Mau: “Hôm kia cô Xíu bán quên ăn nên bệnh nghỉ một ngày, nay mới mở lại. Con thông cảm nha!”.

Hỏi ra, mới biết quán bánh tằm cay của cô Xíu mới mở chưa đầy 2 tuần nay, nhưng cô nói may mắn được khách ủng hộ nên bán… quên ăn.

Đa phần, thực khách ghé đây là người dân Cà Mau đang làm việc ở TP.HCM và các tỉnh lân cận, cũng như nhiều người vì tò mò hương vị món ăn có cái tên lạ lạ này.

Trong không gian quán nho nhỏ với lượng khách ghé ăn đều đặn, trong một thoáng dĩa bánh tằm cay nóng hôi hổi được dọn lên bàn. Vị cay nồng của cà ri, béo béo của xíu mại, dai dai của thịt gà thêm chút bùi bùi từ sợi bánh tằm được áo lớp nước xốt sền sệt, rau sống tươi rói thơm thơm… khiến bụng tôi cồn cào, lập tức khai đũa.

Thiệt! Bánh tằm ở đây đúng cái hương vị tôi tưởng tượng và mong đợi. Không giống sao được, bởi bà chủ cũng là người gốc Cà Mau. Với mức giá trung bình từ 30.000 - 60.000 đồng tùy nhu cầu, thực khách đã có được một phần bánh tằm ngon hết sẩy. Cá nhân tôi, chấm 9/10, đáng để ăn qua là trở thành quán “ruột” trong danh sách quán quen của tôi.

Thầy hiệu trưởng làm… phụ quán

Nói về cơ duyên mở quán, cô Xíu cười hào sảng, rồi nói trong một lần du lịch với con trai, cô được con gợi ý: “Hay mẹ lên Sài Gòn bán bánh tằm cay đi mẹ. Trên đây món này ít người bán lắm!”. Thấy cũng hợp lý, với lại cũng muốn ở cạnh con đang sống và làm việc tại TP.HCM nên cô Xíu và chồng quyết định đóng cửa nhà ở quê, lên đây mở quán ăn.

“Tôi chuẩn bị trong vòng 4 ngày. May mắn là mọi thứ thuận lợi. Hồi ở quê, mấy chục năm nay tôi cũng bán đồ ăn, uống cạnh trường học rồi. Lên đây mong buôn bán được lâu dài, cái hạnh phúc là được cạnh con cũng như bán món ăn đặc trưng Cà Mau cho những người xa quê cũng như giới thiệu món ăn này cho nhiều người hơn nữa", cô Xíu bày tỏ.

Quán có vài người phụ, đều là người thân. Chồng cô, làm hiệu trưởng của một trường tiểu học ở H.Ngọc Hiển, nhân dịp hè cũng lên phụ vợ một thời gian. “Người phụ quán đặc biệt" này vẫn thường xuyên đi lại giữa Cà Mau - TP.HCM để vừa giải quyết công việc, vừa phụ vợ.

Bà chủ cười cho biết hầu hết các nguyên liệu nấu món ăn này, từ sợi bánh tằm, gà, rau sống… đều chuyển từ Cà Mau lên, từ những mối quen của cô. Đó là lý do mà hương vị món ăn “rất Cà Mau", không thể lẫn vào đâu được.

Để có công thức nấu bánh tằm cay phù hợp với nhiều khách không chỉ riêng người dân địa phương, cô Xíu đã dành thời gian tìm tòi. Tất nhiên, cô cũng có bí quyết nấu riêng không thể “bật mí".

Vốn quê Cà Mau, khi nghe tin có quán bánh tằm cay gần nhà mới mở, chị Hiếu Hạnh (28 tuổi, ngụ Q.Bình Thạnh) liền rủ bạn cùng nhà tới ăn thử. Vị khách cho biết vừa ăn miếng đầu tiên thì lập tức nhận ra đây là hương vị quen thuộc ở quê mình.

“Mấy quán bán bánh tằm cay ở Sài Gòn đếm trên đầu ngón tay, mà bán đúng vị của mình nữa thì càng hiếm. Cô chủ quán nấu như mẹ mình nấu vậy, chắc chắn sẽ ghé lại nhiều lần", chị cho biết.

Kế bên, chị Như (28 tuổi, bạn chị Hạnh) dù lần đầu ăn món bánh đặc biệt này nhưng cho biết món “hết sẩy". Ban đầu, chị cứ nghĩ đây là món bánh ngọt như nhiều loại bánh miền Tây khác chị từng ăn qua, tìm hiểu thì không phải. Vì nhà gần đây, chị cho biết sẽ thường xuyên ghé ủng hộ vì lỡ… phải lòng bánh tằm cay cô Xíu.

Cô hy vọng hành trình “khởi nghiệp" ở tuổi 50 của mình sẽ ngày càng thuận lợi, có thể bán quán này càng lâu càng tốt, để mang hương vị Cà Mau tới những người tứ xứ cũng như được kề cạnh con mình…